Некоторые санкции, подобно контрмерам по международному праву, вводят меры, которые являются законными только в случае, если приняты в ответ на нарушение. Права государств и их граждан, которыми они ранее обладали, после введения санкций не гарантируются.
Санкции могут противоречить договорным обязательствам вводящего санкции государства – например, если торговые соглашения в одностороннем порядке прекращаются в результате вновь введенных торговых ограничений.
Предполагая, что право на свободное передвижение применяется экстерриториально, введение запретов на поездки фактически лишает лиц, подвергшихся санкциям, возможности пользоваться этим правом.
Некоторые неблагоприятные для одного государства и его граждан меры могут вводиться на усмотрение другого государства.
Это могут быть дипломатические меры, которые подпадают под широкое определение санкций. Стоит учитывать, что отзыв дипломатических миссий или ограничение числа дипломатов в том или ином государстве происходит по усмотрению суверенного государства.
Решение об ограничении доступа определенных государственных должностных лиц к официальным мероприятиям или спортивным соревнованиям также входит в компетенцию государств или организаций, которые вводят санкции. Государство под санкциями не может рассматривать приглашение на мероприятие или соревнование как свое право. Оно предоставляется только в качестве привилегии.